A qué se debe el nombre de la obra y qué plantea el autor.

Se llama “Los miserables” debido a las condiciones de miseria en las que viven los habitantes, impuesta por la sociedad de dicha época. Se puede notar que los personajes son delincuentes, con falta de moral, por ejemplo, la familia Thenardier.

Otro ejemplo podría ser como Víctor Hugo expresa que Valjean siendo un miserable,  debido a sus condiciones de vida, se ve obligado a convertirse en un delincuente. Luego es encarcelado y obligado a realizar tareas forzosas por robar comida la cual no podía obtener apropiadamente, por dicho delito es encarcelado durante 19 años, luego de esto decide entregar su vida a favor del bien de los demás, convirtiéndose en una persona compasiva y bondadosa pero a pesar de ello debe huir y se ve obligado a ocultar su identidad. Por otro lado algunas personas son ignorantes, no por deseo propio sino debido a la miseria en la que están sometidos a vivir impidiéndoles una educación; los niños eran abandonados por sus padres a vagar en las calles; mujeres se entregaban a la prostitución y a la degradación moral para poder subsistir, como por ejemplo en el caso de Fantine , para poder comprarle los remedios necesarios a Cosette. Hombres queriendo ser irreprochables se convierten en esclavos de la ley y llegan a la conclusión de  que esta es humana y por lo tanto puede fallar, como es en el caso de Javert el policía que persigue a Jean Valjean, quien se siente un miserable luego de descubrir esta verdad y que la bondad, compasión y el perdón si existen.

El autor plantea a través de su argumento un razonamiento sobre el bien y el mal, sobre la ley, la política, la ética, la justicia y la religión; además la degradación del hombre por el proletariado, la decadencia de la mujer por el hambre, y la atrofia del niño por la ignorancia de los adultos. Este se inspiró en Vidocq, criminal francés que se redimió y acabó inaugurando la Policía Nacional francesa, para crear a los dos protagonistas y que la historia de su país le había inspirado para situar el contexto histórico,  por ello, los personajes viven la Rebelión de 1832 y los posteriores cambios políticos. Además, el autor analiza los estereotipos de aquel momento y muestra su oposición a la pena de muerte.